Selon l’ADEME, pailler avec ce matériau naturel réduit les besoins en arrosage de moitié dès mai

Publié le 26 avril 2025 à 09h18 par Patrick Garcia · Durée de lecture : environ 3 minutes

À l'heure où la gestion des ressources en eau devient une préoccupation majeure, l'Agence de l'environnement et de la maîtrise de l'énergie (ADEME) recommande une pratique agricole ancestrale revisité : le paillage avec des matériaux naturels.

Ce simple geste peut réduire de manière significative le besoin en eau des cultures dès le mois de mai.

Une technique ancienne, des bénéfices actuels #

Le paillage, qui consiste à couvrir le sol autour des plantes avec divers matériaux, est une méthode connue depuis des siècles pour conserver l’humidité du sol, réduire les mauvaises herbes et protéger contre les écarts de température.

Qu’est-ce que le paillage naturel ?

Le paillage naturel utilise des matériaux biodégradables comme la paille, les feuilles mortes, ou encore les copeaux de bois. Ces matériaux forment une barrière protectrice qui maintient l’humidité et enrichit progressivement le sol en se décomposant.

« Utiliser des matériaux naturels pour le paillage n’est pas seulement bénéfique pour nos plantes, mais également pour l’écosystème tout entier », explique un spécialiste de l’ADEME.

Le témoignage de Martin Dupont, agriculteur engagé #

Martin Dupont, un agriculteur du Sud de la France, a adopté le paillage naturel il y a trois ans. Face à des étés de plus en plus chauds et secs, il a cherché des solutions pour maintenir sa production sans augmenter sa consommation d’eau.

Les changements observés

« Depuis que j’ai commencé à pailler mes cultures avec de la paille de blé, j’ai réduit de moitié mon besoin en arrosage au printemps », raconte Martin. Cette pratique lui permet non seulement d’économiser de l’eau mais aussi de réduire le temps passé à irriguer ses champs.

« Les jours de grande chaleur, je remarque que mes sols restent humides plus longtemps et mes plantes sont plus résilientes face au stress thermique », ajoute-t-il.

Les avantages écologiques et économiques #

Le paillage naturel offre plusieurs avantages environnementaux, notamment la réduction de l’évaporation de l’eau et la diminution du besoin en produits chimiques, grâce à la suppression des mauvaises herbes. Cela entraîne également une baisse des coûts pour les agriculteurs.

Impact sur la biodiversité

En plus de ses avantages immédiats sur la culture, le paillage naturel favorise la biodiversité. Les matériaux organiques attirent et nourrissent de nombreux micro-organismes bénéfiques qui améliorent la structure et la fertilité du sol.

Conseils pratiques pour démarrer #

Choisir des matériaux locaux et accessibles pour réduire les coûts et l’empreinte carbone.
Appliquer une couche suffisante pour bien couvrir le sol mais permettre l’air et l’eau de circuler.
Renouveler le paillage au besoin, généralement une fois par saison.

À long terme, quelles perspectives ? #

Les experts de l’ADEME estiment que l’utilisation accrue du paillage naturel pourrait jouer un rôle crucial dans l’adaptation des pratiques agricoles face au changement climatique. Cette technique pourrait également inspirer d’autres secteurs à adopter des pratiques plus durables.

À l’échelle globale, si cette pratique était adoptée plus largement, elle pourrait significativement réduire la pression sur les ressources en eau douce. Les initiatives locales, comme celle de Martin Dupont, montrent que les solutions existent et sont à la portée de tous. Encourager le partage de ces expériences pourrait accélérer un changement positif dans notre gestion des ressources naturelles.